非洲,很遠嗎?

「非洲很遠嗎?」有一天放學,阿布忽然好奇心起。
「有一點遠。」我拿出兒童版的世界地圖,比較兩地的距離。這張世界地圖是用手繪的,名為The First Image of the World(世界印象)。畫面非常豐富,各國的地標也都很直觀,例如,台灣就畫了101大樓、一台筆電、一隻台灣黑熊和一串香蕉。十多年前,我在加拿大多倫多的尼加拉瓜瀑布區,也買了好幾張藝術家手繪的地圖,其中有一張世界地圖,台灣唯一的地標畫的是中正紀念堂。相較下,顯然老外對台灣的印象也逐年翻新不少,不知下次會不會多畫一杯珍珠奶茶呢?

非洲(Africa)很遠,版圖也很大,是世界人口與土地面積第二大洲。 從台北飛往北非的埃及,就要14個小時以上,到南非要去掉一天的飛行時間,更別說要去西非、中非、東非,或是其他的非洲地方了。

天下雜誌曾經製作一個非洲專輯,還設了一個「偏見大挑戰」的網路測驗,看看你對非洲瞭解多少?
很慚愧,我只答對了一半的題目。
雖然認識淺薄,我對非洲還是有幾個印象。
三毛的「撒哈拉的故事」這本書,也是啟蒙我自助旅行的重要作品。
1942年《北非諜影 Casablanca》這部電影,尤愛主題曲「當時光流逝(As Time Goes By)」
1963年的《埃及艷后 Cleopatra》經典至極的史詩電影。
1985年的《遠離非洲 Out of Africa》,我的英文名字就是取自這部戲的男主角戲名。
1988年《迷霧森林18年 Gorillas in the Mist》敘述畢生致力於保育黑猩猩(銀背大金剛)的生態學家黛安佛西(Dian Fossey)的故事,這部電影讓我差一點想加入國家地理雜誌的志工。
1996年發生在撒哈拉沙漠的《英倫情人 The English Patient》
2001年的《黑鷹計畫 Black Hawk Down》,描述1993年索馬利亞戰爭,美軍因為情報錯誤而與索馬利亞武裝民兵進行持久的巷戰。
還有2006年的《血鑽石Blood Diamond》,電影中有句話:「如果知道背後的代價,大家就不會去買鑽石。」雖然因此造成一些拒戴鑽石的效應,但人們對於鑽石的魅力,顯然還是欲罷不能。唉!
雖然電影居多,但透過這些電影鏡頭,還是能一窺非洲的多樣面貌。

去年(2010)在南非舉行的世界杯足球賽(2010 FIFA World Cup South Africa)讓南非向世人交出一張漂亮的成績單。不但足賽精彩,還有電影《打不倒的勇者 Invictus》加持(雖然踢的球不同),世足賽的主題曲「WAKA WAKA」更是好聽!曲中「This Time for Africa」這句歌詞 特別讓人感動呢!

整體來說,非洲大陸氣候高溫、少雨、乾燥。但西非靠近地中海沿岸和部分高原地區,氣候就很涼爽,甚至四季如春。
非洲目前仍是世界經濟發展水平最低的大陸。首要經濟在農業,工業基礎有待加強,管理和技術依然落後。但是,非洲的自然資源非常豐富,石油、天然氣、鐵、錳、鉻、鈷、鎳、釩、銅、鋁、鋅、錫、鈾和磷酸鹽都有可觀的儲量,所以除了賣祖產、租售開採權,新式開採技術也帶進了非洲各國。另外就是導致內戰與種族殘殺不斷的黃金和鑽石。只可惜,這些礦物的獲利,並未能真正改善非洲人民的生活,貧富還是相當懸殊,更不用討論教育的普及程度,以及有無建立完善的醫療照顧等民生所需問題。

「雨呀,請你到非洲」書中有句話寫道:「你瘦弱得連落地也不會留下腳印,你身上只剩下了你的靈魂。」這讓我想起早年在國家地理雜誌上閱讀到的驚悚圖文,乾瘦如骨的小孩,眼窩上還有蒼蠅侵犯.......飢渴的不僅是身體需求,更是祈求能有個遮風避雨安全無虞的家!

準備上小學的阿布也許不懂得這麼多,在聽我約略講完非洲之後,但因為透過手繪地圖說故事,他對於非洲大陸有了一些認知。知道非洲分成沙漠多的北非、綠洲多的西非和中非,還有動物多的東非和南非,再加上有《馬達加斯加 Madagascar》卡通人物的馬達加斯加島。
不過,他大概不清楚西非的<布吉納法索 Burkina Faso>和<甘比亞 Gambia>、東非的<馬拉威 Malawi>、中非的<聖多美普林西比 Sao Tome and Principe>和南非的<史瓦濟蘭 Swaziland>是我們的邦交國的這件事有什麼重要性?關於這一點,我自己可能也要再做點功課,才能搞懂。

非洲,很遠嗎?
我想在距離上因為有飛機幫忙,還算不會太遠。但若是在整體資訊上,生活在資訊發達的台灣小朋友(或大人也是),大概對非洲依舊是陌生的,非洲的藝術、音樂、舞蹈.....應該都說不出什麼重點吧?
這樣算來,非洲還真是遙遠呢!

(後記)
奈及利亞,夜難眠!


「爸爸找到波妞了!」 經歷一趟西非之旅(8/8~8/13),平安返回家門時,女兒興奮地跑過來,緊緊抱著。阿布也開心把玩著他的禮物,並訴說一個星期沒見面的生活點滴。我看著疲累不堪的妻子,以及凌亂的客廳,心中忽然感到莫大的平靜、幸福與喜樂。「再也沒有任何地方能比家裡溫暖哪!」

雖然只是在西非的奈及利亞(Nigeria)首都阿布賈(Abuja)洽商,也沒時間到市區逛逛,但光是在下榻的希爾頓飯店(Transcorp Hilton Abuja)就已經領受到當地高超的詐騙技術。這座五星級的大飯店,白天是各路權貴政商的聚會交易場所,晚上則是鶯鶯燕燕出沒各樓層、酒吧和小賭場的風化院,儘管大門口警衛手持AK47步槍把關,也阻止不了金錢遊戲在此地的翻轉。但飯店外的世界,則是完全的不同,貧窮寫滿在路人的臉上,每個人都在找機會和搶機會,即使我只是隨手拍了幾張餐館的外觀,也會出現一、兩位自稱餐館保全的人過來關心詢問。如果不夠機靈,就只好花錢消災,不然就很難全身而退了 !

在政府單位洽公,也必須要有耐心。上午11點的會議,遲至下午2點半才輪到我們進行簡報。
「台灣是個有錢的國家!」別以為非洲都是飢民,曾經是英國殖民地的奈及利亞,受過良好英式教育的官員或是生意人彼彼皆是,不但英文說的流利,對於國際貿易市場的資訊也十分清楚。甚至連政治關係都很謹慎處理,不會因為台灣沒有邦交,就把我們歸入中國事務來看待。做生意,果然比較不受政治關係影響啊!借用我的老闆一句玩笑名言:「因為我們外交都"沒有關係",所以誰找我們做生意也都"沒有關係"!」

倉促的西非之旅,因為是洽公,不是旅行,所以比較沒時間走訪,四處瞧瞧。
不過,感觸一樣深刻。這個國家,因為產石油,所以不算貧窮落後。食衣住行娛樂都很豐富,只是貧富的差距更甚,重要場所、政府機關、高級飯店、銀行、機場等等建築物外,都有持槍的武裝警衛駐守。其他地方就不見得有人保護,所以行動上要格外留意小心。被劫、遭竊,或是被詐騙,在這裡,人們為了生存,各種技倆層出不窮。觀光客,沒有做足功課,做好萬全準備的話,還是不要輕言來此地旅行。

雖然治安堪慮,但是西非的傳統雕刻文化與地方音樂都非常讚,如果真的要來此地旅行,不妨花些時間逛逛這一類的藝術品。至於食物口味,傳統道地的菜餚,我也算嚐過。這兒,中國菜很受歡迎,所以真的吃不慣當地美食的人,許多中國餐館都可以滿足你的食慾。

 

遠離非洲
Out of Africa

1985的電影,隔年(1986)拿下最佳影片、最佳導演等七座奧斯卡大獎。這齣刻骨銘心的愛情故事發生在漫天風塵的東非肯亞,男女主角分別是"梅莉史翠普(Meryl Streep)"與"勞勃瑞福(Robert Redford)"。當年情竇初開的我,也因為太愛這部電影的故事與音樂,而將自己的英文名字,選用戲中男主角的名字~Danny。對這齣戲有興趣的讀者,可以點Out of Africa」在youtube上,一睹為快!

對人性的沉思

Chris Abani是一位奈及利亞作家,因為他的作品內容敏感而曾入獄三次。在我即將要出差到奈及利亞(8/7-8/11)的前夕,讀到這一段感人落淚的演說,雖然對於前往奈及利亞還是感到有些擔心,但卻為這位勇敢的文字鬥士,給予熱烈掌聲!!!!特別是他的母親,更是一位勇者!!

想看中文翻譯的,請直接點下面網址~~~
http://www.ted.com/talks/
chris_abani_muses_on_humanity.html

在演說視窗下方,有一個語言選擇。


前一期周報(14.Jul.2011)
西遊記,豈止72變?
至今《西遊記》已經被翻譯為10幾種不同的主要語言譯本,成為世界浪漫主義和兒童文學的重要傑作之—。 不知拍完《魔戒》,《哈利波特》之後的好萊塢生意人,會不會有興趣改編一下,也來拍一部3D版的奇幻神魔《西遊記》電影呢?(more)